Chiot perdu : que faire dans la première heure

Un chiot perdu n'est pas un petit chien perdu. Un chien adulte connaît le quartier, répond à son nom et a l'endurance pour des kilomètres ; un chiot n'a rien de tout cela. Il se trouve presque certainement à quelques centaines de mètres de l'endroit où il vous a échappé, blotti dans le premier recoin bas et étroit qu'il a trouvé — et il ne peut pas rester longtemps au chaud, au frais ou hydraté par lui-même. La zone de recherche est plus petite que vous ne le craignez, et l'horloge tourne plus vite que vous ne le pensez.

Pourquoi un chiot ne réagit pas comme un chien adulte

Presque tout ce qui s'écrit sur les chiens perdus concerne des adultes. Un chiot de quelques mois suit ses propres règles :

• •Il ne va pas loin. Sans territoire où retourner et sans envie de voyager, il s'arrête généralement à quelques centaines de mètres — souvent à portée de vue du portail.
• •Il s'épuise en quelques minutes. Après une courte panique, il se couche et ne bouge plus. Le chiot que vous ne voyez pas est donc caché, pas en déplacement.
• •Il se cache bas et à l'étroit : sous les terrasses et les escaliers, dans les haies, sous les voitures garées, dans les fossés et les buses, dans les abris et garages ouverts, derrière les poubelles.
• •Il n'a pas encore de rappel et suit n'importe qui — un enfant, un joggeur, un autre chien. C'est ce qui le rend facile à approcher, et tout aussi facile à emporter.
• •Il ne régule pas sa température et se déshydrate en quelques heures. Un chiot mouillé se refroidit par une nuit douce ; un chiot dans un abri en plein soleil surchauffe avant midi.

La première heure : chercher près, bas et sans bruit

Laissez la voiture au garage. Un chiot se trouve à pied, à hauteur de genou, par quelqu'un de silencieux. Répartissez les rôles tout de suite :

1. Une personne reste au point de fuite — le portail ouvert, la porte d'entrée, le parking — avec la caisse de transport, une couverture qui sent la maison et une gamelle d'eau. Un chiot qui se calme revient souvent exactement à cet endroit.
2. Tous les autres parcourent à pied un rayon de 100 à 300 mètres, lentement, accroupis : regardez sous les voitures, les terrasses, les haies, le mobilier de jardin, les remorques.
3. Parlez doucement, d'une voix aiguë, avec les sons que le chiot connaît déjà : le jouet qui couine, le sachet de friandises, la gamelle qu'on tapote. Arrêtez-vous régulièrement pour écouter un gémissement.
4. Emmenez un appât en qui il a confiance : un frère de portée, sa mère, ou un chien calme qu'il connaît, en laisse. La plupart des chiots sortent pour un autre chien bien avant de sortir pour un humain.
5. Vérifiez chaque espace fermé : abris, garages, caves, locaux à poubelles, serres. Demandez aux voisins d'ouvrir les leurs — un chiot entré pendant qu'une porte était ouverte est maintenant enfermé.
6. Passez d'abord par les points de circulation et l'eau : la route passante la plus proche, le parking, la mare, le fossé du champ voisin. Un chiot n'a aucune notion du danger routier.

Prévenir les gens qui verront réellement le chiot

Un chiot est trouvé par celui qui se trouve par hasard au ras du sol, tout près. Dans la première heure, prévenez :

• •Les voisins immédiats, en personne. Demandez-leur de vérifier tout de suite jardin, abri et garage, puis de garder leurs portails fermés.
• •Les gens qui sont dehors de toute façon : promeneurs de chiens, joggeurs, livreurs et facteurs, éboueurs, parents sur le chemin de l'école. Montrez-leur la photo sur votre téléphone.
• •Les enfants et leurs parents. Ce sont les enfants qui ramassent le plus souvent un chiot, le rapportent à la maison et demandent à le garder — un message dans le groupe de l'école ou de la crèche ne coûte rien.
• •Les vétérinaires et refuges à quelques kilomètres, la fourrière et la police municipale. Demandez-leur de scanner tout chiot déposé et de noter votre numéro.
• •Le fichier d'identification — si le chiot est déjà pucé et enregistré. Beaucoup de chiots sont encore au nom de l'éleveur ou du refuge, ou la puce a été posée sans que la cession soit enregistrée. Appelez l'éleveur ou le refuge dès aujourd'hui pour qu'il vous transmette tout appel, et déclarez le chiot perdu auprès de l'I-CAD (AMICUS en Suisse).

Publiez ensuite dans les groupes locaux d'animaux perdus, puis mettez la photo sous les yeux de ceux qui n'ouvrent jamais ces groupes. PawAlarm affiche la photo de votre chiot sous forme d'annonces ciblées sur Facebook et Instagram aux personnes qui habitent autour du lieu de la disparition, et vous fournit une affiche prête à imprimer pour les lampadaires et les vitrines de ces mêmes rues. Le chiot qui attend sous une voiture trois maisons plus loin est trouvé par la personne qui habite cette maison — l'alerte est ce qui lui apprend qu'il est à vous.

Les risques propres aux chiots — et ce que l'affiche doit dire

Les dangers d'un chien adulte valent aussi pour un chiot, mais trois d'entre eux arrivent bien plus vite, et un quatrième est purement humain.

• •Le froid. Un petit chiot mouillé perd sa chaleur corporelle en une heure ou deux, même par une nuit douce. L'hypothermie le rend silencieux et immobile — exactement la raison pour laquelle il ne répond plus.
• •La chaleur et la soif. Par une journée chaude, un chiot enfermé dans un abri, dans une voiture ou sur du bitume brûlant est en danger en quelques heures, et il ne sait pas trouver de l'eau seul.
• •La circulation. Un chiot s'assied au milieu de la route et se fige devant les phares. S'il est sur ou près d'une route passante, ne le poursuivez pas sur la chaussée — appelez le 112 et demandez que la circulation soit ralentie.
• •Les personnes bien intentionnées. Un chiot seul a l'air «abandonné», pas «perdu». On le garde pour la nuit, on décide qu'il a été jeté, et une semaine plus tard il a un nouveau nom. Personne ne pense à faire lire la puce d'un chiot si visiblement sans famille.

Rédiger l'affiche pour que celui qui l'a trouvé le ramène

Chaque ligne de votre affiche et de votre alerte doit contredire l'histoire du «chiot abandonné». Le titre est «Chiot de la famille perdu», pas «chien perdu». Indiquez son âge en semaines ou en mois et son nom, et précisez qu'il n'est pas encore complètement vacciné et doit terminer son protocole — cela dit à celui qui l'a trouvé qu'il a un propriétaire et un vétérinaire. Ajoutez «deux enfants l'attendent» si c'est vrai, écrivez qu'il est pucé ou porte une médaille, et demandez à qui l'a recueilli de le faire scanner gratuitement chez n'importe quel vétérinaire ou de vous appeler d'abord. Une photo nette avec un repère de taille — une main, une chaussure — vaut mieux que la plus mignonne.

Une fois qu'il est rentré : le vétérinaire d'abord, puis les failles

Les retrouvailles ne sont pas la fin. Un chiot qui a passé des heures ou une nuit dehors a besoin, le jour même, des vérifications qu'un adulte encaisserait sans broncher :

• •Réchauffez-le lentement, avec une couverture et votre propre chaleur, pas avec une bouillotte à même la peau. Proposez de l'eau par petites quantités toutes les quelques minutes plutôt qu'une gamelle pleine qu'il avalera d'un coup et régurgitera.
• •Donnez un petit repas, pas un grand, et surveillez le lendemain vomissements, diarrhée ou abattement.
• •Consultez le jour même ou le lendemain matin : déshydratation, tiques, coussinets coupés, boiterie après une chute, objet avalé — et une lecture de la puce pour confirmer que le numéro est lisible.

Puis corrigez ce qui a rendu la fugue possible :

• •Inspectez la clôture à hauteur de chiot, à genoux. Là où une main passe, un chiot passe — vérifiez aussi sous les portails et derrière les abris.
• •Doublez la sécurité aux portes : harnais plus collier, ou laisse accrochée avant d'ouvrir. La plupart des fugues de chiots se font par une porte d'entrée tenue ouverte pour un visiteur.
• •Mettez dès le premier jour une médaille avec votre numéro sur le collier, et enregistrez la puce à votre nom dès maintenant auprès de l'I-CAD — la puce d'un chiot est souvent encore au nom de l'éleveur ou du refuge.
• •Commencez le rappel dans le jardin cette semaine, toujours récompensé, et gardez le chiot en longe dehors tant que le rappel n'est pas fiable.

Si le chiot est encore dehors pendant que vous lisez ceci : postez une personne au point de fuite, envoyez tous les autres à pied — et faites circuler la photo chez les voisins tant que la recherche est encore petite.