Katten har ikke kommet hjem – når bør du bli bekymret?

Har katten ikke kommet hjem, bør du sammenligne kvelden med den vanlige rutinen dens. Mange utekatter som uteblir en kveld, kommer hjem av seg selv, så én sen natt er ikke i seg selv en nødsituasjon. Begynn likevel å lete allerede i kveld hvis katten vanligvis er presis, hvis den var ute for første gang, hvis dere nettopp har flyttet, eller hvis det er en innekatt eller en gammel eller syk katt. Det samme gjelder i dårlig vær. Søk gjennom hjemmet, boden og garasjen, be naboene se i sine, og sett kjente dufter ved døren. Er katten fortsatt ikke hjemme neste morgen, bør du sette i gang en skikkelig leteaksjon.

Er det normalt at katten ikke kommer hjem om natten?

For mange utekatter, en gang iblant, ja. Katter er aktive når det blir mørkt: I en GPS-studie i Reading i England dekket huskatter et større område om natten enn om dagen (Thomas et al., 2014). En utekatt kan bruke en mild natt på å jakte, vente på at en rivaliserende katt skal forsvinne fra ruten dens, eller sove et sted i ly. Det som betyr noe, er ikke klokka, men kattens eget mønster. En katt som ofte streifer helt til morgenen, er noe annet enn en som i årevis har sittet ved døren klokka seks hver kveld.

Det hjelper også å vite hvor liten verden en huskatt vanligvis har. Da forskere satte GPS-sporere på 925 huskatter i seks land, var området en katt brukte til daglig, i gjennomsnitt 3,6 hektar, og de konkluderte med at huskatter holder seg nær hjemmet, innenfor omtrent 100 meter (Kays et al., 2020). En katt som ikke har kommet hjem, er altså som regel ikke langt unna. Mer sannsynlig er den i nærheten: stengt inne et sted, gjemt etter en skrekk eller krøllet sammen i noen andres hus.

Når bør du bli bekymret? Det kommer an på katten

Den samme natten borte kan være ufarlig for én katt og akutt for en annen. I situasjonene nedenfor bør du handle allerede i kveld i stedet for å vente til morgenen. Det samme gjelder alle katter som er gamle, syke eller går på medisiner.

Katten er ute for første gang

På de første turene ute kjenner ikke katten området, nabolagets katter eller veien inn igjen ennå. Blir den skremt av en hund, en bil eller en katt som forsvarer reviret sitt, kan den smette inn under nærmeste hekk eller bod og bli liggende der uten en lyd. Ikke regn med at den finner veien hjem selv: Gå sakte gjennom hagene rundt hjemmet i kveld med en lommelykt, lokk lavt, og sett kattedoen og teppet dens utenfor døren. Når den er hjemme igjen, begynner du på nytt med korte turer under tilsyn rett før et måltid, slik at den lærer at hjemme er der maten er.

Dere har nettopp flyttet

En katt i et nytt hjem har ikke noe revir ennå, og noen søker tilbake mot det gamle. Let rundt den nye adressen slik du ville ha lett etter en innekatt som har rømt, og be noen som bor nær det gamle hjemmet, om å holde utkikk.

En ukastrert hannkatt eller en hunnkatt i løpetid

Ukastrerte katter streifer lenger unna og blir lenger borte, særlig i paringstiden, så netter borte er vanligere. I den største GPS-studien av huskatter beveget ukastrerte katter seg mer enn kastrerte, selv om bare noen få av dem var med (Kays et al., 2020). En hannkatt som er ute om natten, er likevel utsatt for slåsskamper og trafikk, så sjekk de vanlige stedene, og snakk med veterinæren om kastrering når den er hjemme igjen.

En kastrert katt eller et vanedyr som bryter rutinen

Dette er det tydeligste faresignalet. En kastrert katt med faste vaner som uteblir fra kveldsmaten, gjør det sjelden uten grunn. Ofte er den stengt inne i en bod, en garasje eller en kjeller, skadet eller gjemt etter en skrekk, eller så får den mat i noen andres hus: I en studie av 1210 savnede katter var 11 % av kattene som ble funnet i live, inne i noen andres hjem (Huang et al., 2018). Se på en brutt rutine som en grunn til å lete allerede i kveld.

Vinter, frost eller kraftig regn

I kaldt og vått vær søker katter ly, og de tørre stedene de velger, som garasjer, boder, kjellere og motorrommet i biler, er nettopp der de blir stengt inne. En katt kan også vente ut et uvær et tørt sted og komme hjem senere. I streng frost, eller hvis katten er gammel, tynn eller korthåret, bør du ikke vente til morgenen.

En innekatt som har smettet ut

En innekatt som har kommet seg ut, har ikke bare uteblitt: Den kjenner ikke veien tilbake og gjemmer seg som regel svært nær. I den samme studien av savnede katter ble rene innekatter funnet i en medianavstand på bare 39 meter fra stedet der de rømte (Huang et al., 2018). Begynn å lete med en gang.

Dette bør du sjekke i kveld

Før du legger deg, bør du gå gjennom stedene der katter som ikke kommer hjem, oftest blir funnet: i nærheten, innestengt eller gjemt.

1. Søk gjennom ditt eget hjem først: skap, skuffer, under senger, bak vaskemaskinen og inne i sofaen. Katter sover på rare steder og blir noen ganger stengt inne i et rom.
2. Åpne din egen bod, garasje, kjeller, drivhus og bil, og se helt inn, ikke bare fra døråpningen.
3. Be de nærmeste naboene i kveld om å sjekke bodene, garasjene og kjellerne sine, særlig det som har stått åpent i dag, og spør om du kan se selv.
4. Gå sakte rundt hjemmet og de nærmeste hagene med lommelykt når det har blitt mørkt. Se under biler, terrasser, hekker og trapper, der kattens øyne reflekterer lyset. Lokk lavt, rist på godbitposen, og vær så stille og lytt.
5. Sett den brukte kattedoen og kattens teppe utenfor døren, la kattelemmen være ulåst eller en dør eller et vindu stå på gløtt der det kan gjøres trygt, og sett ut mat til vanlig tid.
6. Velg et tydelig, nytt bilde av katten, og skriv ned når og hvor du sist så den, så du er klar til å lage en plakat i morgen tidlig.

Kommer katten hjem av seg selv?

Ofte, ja. I en landsomfattende amerikansk undersøkelse kom 75 % av de savnede kattene hjem igjen, og 59 % av dem kom tilbake av seg selv (Weiss et al., 2012). I en studie fra Ohio av 138 savnede katter kom to tredjedeler av kattene som ble gjenfunnet, hjem på egen hånd, og mediantiden før de kom til rette, var fem dager (Lord et al., 2007).

Det er altså verdt å holde håpet oppe lenger enn én natt. Blant kattene som ble funnet i live i studien av 1210 savnede katter, var mediantiden fra de forsvant til de ble funnet, seks dager, og noen ble funnet uker senere (Huang et al., 2018). Men å komme hjem av seg selv er ikke det samme som å klare seg uten hjelp. En katt som er stengt inne, kommer seg ikke ut på egen hånd, og en skadet eller redd katt kan holde seg skjult i dagevis. Fortsett å lete nær hjemmet mens du venter.

Når bør du sette i gang en skikkelig leteaksjon?

En frisk utekatt som har vært ute om natten før, kan du gi natten mens du gjør sjekkene ovenfor. Sett i gang en skikkelig leteaksjon med en gang hvis en av faresituasjonene gjelder katten din, og uansett hvis katten ikke er tilbake neste morgen.

• •Neste morgen: Regn katten som savnet. Heng opp plakater med et tydelig bilde, gi beskjed til veterinærer, dyrehjem og DyreID, legg ut innlegg i lokale grupper, og fortsett å lete om kveldene.
• •Etter to dager: Følg en plan dag for dag, utvid søkeradiusen steg for steg, og spør naboene igjen om boder og garasjer.
• •Når som helst: Begynn med en gang hvis det er en innekatt, en katt i et nytt hjem eller en gammel eller syk katt, eller hvis det er ekstremvær.

Naboene er de som mest sannsynlig får øye på katten din, og du rekker ikke å banke på hver dør. PawAlarm viser bildet av katten som annonse på Facebook og Instagram for folk som bor rundt stedet der den forsvant, og det gratis plakatverktøyet gjør bildet ditt om til en plakat du kan skrive ut allerede i kveld.

Med litt flaks ender kvelden med katten på trappa. Hvis ikke, har du allerede gjort det som hjelper mest: sjekket i nærheten, sagt fra til naboene og gjort deg klar til å lete.