Jak daleko odchodzi kot od domu? Co pokazują badania GPS

Większość kotów domowych oddala się od domu znacznie mniej, niż wyobrażają sobie ich opiekunowie. Gdy naukowcy założyli lokalizatory GPS 925 kotom domowym w sześciu krajach, średni obszar, po którym się poruszały, wynosił zaledwie 3,6 hektara, a zespół doszedł do wniosku, że koty domowe trzymają się blisko domu, w promieniu mniej więcej 100 metrów (Kays et al., 2020). Niektóre koty odchodzą dalej, zwłaszcza niekastrowane kocury i koty mieszkające na wsi, a nieliczne pokonują kilometr lub więcej. Zaginione koty też zwykle odnajdują się w pobliżu: w badaniu 1210 zaginionych kotów połowa kotów odnalezionych żywych była w promieniu 50 metrów od miejsca zaginięcia (Huang et al., 2018).

Jak daleko chodzi kot? Co pokazują lokalizatory GPS

Najlepsze dane o tym, jak daleko chodzą koty, pochodzą z projektów, w których opiekunowie zakładają swoim kotom niewielkie rejestratory GPS. Największy z nich, projekt Cat Tracker, objął 925 kotów domowych w USA, Wielkiej Brytanii, Australii i Nowej Zelandii oraz kilka w Kanadzie i Danii, a każdego kota śledzono przez co najmniej pięć dni (Kays et al., 2020).

• •Średni obszar aktywności, czyli teren, z którego kot regularnie korzystał, wynosił 3,6 hektara: mniej więcej koło o promieniu 100 metrów wokół domu.
• •Tylko trzy koty poruszały się po obszarze większym niż kilometr kwadratowy.
• •Starsze koty wędrowały mniej, samce i koty niekastrowane więcej, a koty mieszkające na wsi miały obszary aktywności około 1,6 raza większe niż koty z miast.
• •Koty zdziczałe i dzikie koty podobnej wielkości korzystają zwykle z obszarów od 10 do 20 razy większych. Badacze tłumaczą tę różnicę tym, że koty domowe dostają jedzenie w domu.

Badanie w Norwegii objęło większość kotów z jednego osiedla: 92 koty wychodzące z miasteczka Ås, z których każdego śledzono przez mniej więcej trzy tygodnie (Bischof et al., 2022). Średnio koty spędzały 79% czasu na dworze w promieniu 50 metrów od domu. Najdalszy punkt, do którego docierał każdy kot, leżał średnio 352 metry od domu, a kot, który zawędrował najdalej, oddalił się o około 3,4 kilometra.

W Reading w Wielkiej Brytanii śledzono latem i zimą 20 kastrowanych kotów domowych. Przeciętnego dnia każdy z nich korzystał z obszaru około 1,9 hektara, a nocą koty poruszały się po większym terenie niż w dzień (Thomas et al., 2014).

Terytorium kota: dlaczego niektóre koty odchodzą dalej niż inne

Każde badanie wykazało duże różnice między poszczególnymi kotami. Na samym norweskim osiedlu obszary aktywności wahały się od 0,3 do 22,1 hektara (Bischof et al., 2022). Znaczenie miały te czynniki:

• •Kastracja: koty niekastrowane poruszały się więcej niż kastrowane. Niekastrowane kocury w badaniu Cat Tracker miały obszary aktywności średnio 7,6 hektara, wobec 3,6 hektara u kastrowanych samców, choć wzięło w nim udział tylko dziesięć niekastrowanych kotów obu płci (Kays et al., 2020).
• •Płeć: w danych Cat Tracker samce wędrowały dalej niż samice, a w Norwegii samce miały średnio 3,7 hektara wobec 1,5 hektara u samic. W Reading natomiast obszar pokonywany w ciągu dnia nie różnił się między płciami.
• •Wiek: starsze koty wędrowały mniej. Żaden kot w wieku powyżej siedmiu lat w badaniu Cat Tracker nie miał obszaru aktywności większego niż 25 hektarów.
• •Miasto czy wieś: koty z terenów wiejskich miały obszary aktywności około 1,6 raza większe niż koty z miast.
• •Pora doby: koty w Reading pokonywały nocą większy teren niż za dnia.

Kraj miał niewielkie znaczenie. Średnie obszary aktywności w badaniu Cat Tracker wynosiły 2,5 hektara w Australii, 4,3 w Nowej Zelandii, 4,6 w Wielkiej Brytanii i 4,7 w USA.

Jak daleko od domu odnajdują się zaginione koty?

Wędrówki to coś, co kot robi na własnym terytorium. Kot, który zaginął, często robi coś zupełnie innego: chowa się po przestraszeniu, jest gdzieś zamknięty albo zgubił się poza znanym sobie terenem. Największe badanie tego, gdzie odnajdują się zaginione koty, objęło opiekunów 1210 zaginionych kotów, w większości z USA, Australii i Kanady (Huang et al., 2018).

• •Spośród kotów odnalezionych żywych, w przypadku których znana była odległość, połowa była w promieniu 50 metrów od miejsca zaginięcia, a trzy czwarte w promieniu 500 metrów.
• •Koty niewychodzące odnajdowano najbliżej: mediana wynosiła 39 metrów, a trzy czwarte z nich znajdowało się w promieniu 137 metrów.
• •Koty wypuszczane na dwór bez nadzoru oddalały się bardziej: mediana wynosiła 300 metrów, a trzy czwarte z nich znajdowało się w promieniu około 1,6 kilometra.
• •Największa odległość podana dla kota odnalezionego żywego wynosiła 25 kilometrów, co było rzadkim wyjątkiem.

Większość tych kotów odnaleziono na zewnątrz: w ogrodzie, w krzakach i zaroślach, pod tarasami i gankami albo czekające przed własnym domem. W cudzym domu odnaleziono 11% kotów, a w schronisku mniej niż 2%.

Co to oznacza dla poszukiwań: najpierw blisko i dokładnie, potem dalej

Badania za każdym razem wskazują ten sam kierunek: zanim zaczniesz szukać daleko, starannie przeszukaj okolicę domu. Na podstawie swoich wyników autorzy badania zaginionych kotów sugerują, że dla kota niewychodzącego promień poszukiwań około 200 metrów prawdopodobnie wystarczy, a poszukiwania kota wychodzącego mogą wymagać rozszerzenia do 2 kilometrów lub więcej (Huang et al., 2018).

1. Zacznij w domu i tuż obok. Przeszukaj dom, ogród, szopę i garaż, a potem sąsiednie ogrody, o zmierzchu i po zmroku, z latarką. Poproś sąsiadów, żeby otworzyli swoje szopy, garaże i piwnice.
2. Przeszukaj codzienny teren kota. U kota wychodzącego to ogrody, ścieżki i żywopłoty w promieniu kilkuset metrów, z których korzysta na co dzień. U kota niewychodzącego przeszukaj każdą kryjówkę w promieniu około 200 metrów, powoli i więcej niż raz.
3. Potem krok po kroku poszerzaj promień. Jeśli kot wychodzący nie odnalazł się po kilku dniach, rozwieś plakaty, roznoś ulotki i rozpytuj ludzi w promieniu kilometra lub dwóch, a bliżej domu nadal powtarzaj nocne poszukiwania.

Ukryty kot rzadko odpowiada na wołanie, dlatego wiele par oczu w pobliżu znaczy więcej niż kilometry przebyte w pojedynkę. W tym samym badaniu rozmowy z sąsiadami, szukanie nocą z latarką i sprawdzanie posesji sąsiadów za ich zgodą należały do metod, którym najczęściej przypisywano szybkie odnalezienie kota.

Plakat z dużym, wyraźnym zdjęciem, rozwieszony na terenie, po którym kot prawdopodobnie się porusza, dociera do ludzi, którzy tam mieszkają. W darmowym kreatorze plakatów przygotujesz go ze swojego zdjęcia w kilka minut.

Żeby dotrzeć do sąsiadów, z którymi nie porozmawiasz osobiście, PawAlarm pokazuje Twojego kota jako reklamę na Facebooku i Instagramie osobom mieszkającym w okolicy miejsca zaginięcia, tak żeby w całym promieniu poszukiwań ludzie go wypatrywali.

Źródła

• •Kays, R. et al. (2020). The small home ranges and large local ecological impacts of pet cats. Animal Conservation 23: 516–523. doi:10.1111/acv.12563
• •Bischof, R. et al. (2022). Mapping the “catscape” formed by a population of pet cats with outdoor access. Scientific Reports 12: 5964. doi:10.1038/s41598-022-09694-9
• •Thomas, R. L., Baker, P. J. & Fellowes, M. D. E. (2014). Ranging characteristics of the domestic cat (Felis catus) in an urban environment. Urban Ecosystems 17: 911–921. doi:10.1007/s11252-014-0360-5
• •Huang, L. et al. (2018). Search methods used to locate missing cats and locations where missing cats are found. Animals 8(1): 5. doi:10.3390/ani8010005