Hvor langt går en kat hjemmefra? Det viser GPS-studier

De fleste huskatte går langt kortere, end deres ejere forestiller sig. Da forskere satte GPS-trackere på 925 huskatte i seks lande, var det gennemsnitlige hjemområde kun 3,6 hektar, og forskerne konkluderede, at huskatte holder sig tæt på hjemmet, inden for cirka 100 meter (Kays et al., 2020). Nogle katte går længere, især ukastrerede hankatte og katte på landet, og enkelte bevæger sig en kilometer eller mere. Forsvundne katte bliver som regel også fundet tæt på: I et studie af 1.210 forsvundne katte var halvdelen af dem, der blev fundet i live, inden for 50 meter fra det sted, hvor de forsvandt (Huang et al., 2018).

Hvor stort er kattens territorium? Det viser GPS-målingerne

De bedste data om, hvor langt katte går, kommer fra projekter, hvor ejerne har udstyret deres katte med små GPS-loggere. Det største, Cat Tracker-projektet, fulgte 925 huskatte i USA, Storbritannien, Australien og New Zealand samt nogle få i Canada og Danmark, i mindst fem dage hver (Kays et al., 2020).

• •Det gennemsnitlige hjemområde, altså det område, en kat brugte fast, var 3,6 hektar: omtrent en cirkel med en radius på 100 meter omkring huset.
• •Kun tre af kattene bevægede sig over mere end én kvadratkilometer.
• •Ældre katte strejfede mindre, hankatte og ukastrerede katte strejfede mere, og katte på landet havde hjemområder, der var omkring 1,6 gange større end hos katte i byen.
• •Forvildede katte og vilde kattedyr af samme størrelse bruger typisk områder, der er 10 til 20 gange større. Forskerne forklarede forskellen med, at huskatte bliver fodret derhjemme.

Et studie i Norge fulgte de fleste af kattene i ét boligområde: 92 huskatte med adgang til det fri i byen Ås, hver i omkring tre uger (Bischof et al., 2022). I gennemsnit tilbragte kattene 79 % af deres tid udenfor inden for 50 meter fra hjemmet. Det fjerneste punkt, hver kat nåede, lå i gennemsnit 352 meter væk, og den kat, der strejfede længst, kom omkring 3,4 kilometer væk.

I Reading i England blev 20 kastrerede huskatte fulgt om sommeren og om vinteren. På en gennemsnitlig dag dækkede hver kat omkring 1,9 hektar, og kattene bevægede sig over et større område om natten end om dagen (Thomas et al., 2014).

Hvorfor går nogle katte længere end andre?

Alle studierne fandt store forskelle mellem de enkelte katte. Alene i det norske boligområde spændte hjemområderne fra 0,3 til 22,1 hektar (Bischof et al., 2022). Disse faktorer gjorde en forskel:

• •Kastration: Ukastrerede katte bevægede sig mere end kastrerede. De ukastrerede hankatte i Cat Tracker-studiet havde i gennemsnit hjemområder på 7,6 hektar mod 3,6 hektar for kastrerede hankatte, selv om kun ti ukastrerede katte af begge køn var med (Kays et al., 2020).
• •Køn: Hankatte strejfede længere end hunkatte i Cat Tracker-data, og i Norge havde hankattene i gennemsnit 3,7 hektar mod 1,5 hektar for hunkattene. I Reading var der derimod ingen forskel mellem kønnene på det område, kattene dækkede pr. dag.
• •Alder: Ældre katte strejfede mindre. Ingen kat over syv år i Cat Tracker-studiet havde et hjemområde på over 25 hektar.
• •By eller land: Katte på landet havde hjemområder, der var omkring 1,6 gange større end hos katte i byen.
• •Tidspunkt på døgnet: Kattene i Reading dækkede mere terræn om natten end om dagen.

Landet betød kun lidt. De gennemsnitlige hjemområder i Cat Tracker-studiet var 2,5 hektar i Australien, 4,3 i New Zealand, 4,6 i Storbritannien og 4,7 i USA.

Hvor langt fra hjemmet bliver forsvundne katte fundet?

At strejfe er det, en kat gør i sit eget territorium. En kat, der forsvinder, gør ofte noget andet: gemmer sig efter en forskrækkelse, er lukket inde et sted eller er faret vild uden for det område, den kender. Det største studie af, hvor forsvundne katte dukker op, byggede på svar fra ejerne af 1.210 forsvundne katte, de fleste i USA, Australien og Canada (Huang et al., 2018).

• •Af de katte, der blev fundet i live, og hvor afstanden var kendt, var halvdelen inden for 50 meter fra det sted, hvor de forsvandt, og tre fjerdedele inden for 500 meter.
• •Rene indekatte blev fundet tættest på: med en medianafstand på 39 meter og tre fjerdedele inden for 137 meter.
• •Katte, der måtte gå ud uden opsyn, kom længere væk: med en medianafstand på 300 meter og tre fjerdedele inden for cirka 1,6 kilometer.
• •Den længste afstand, der blev rapporteret for en kat fundet i live, var 25 kilometer, en sjælden undtagelse.

De fleste af disse katte blev fundet udendørs: i en have, gemt i buske og krat, under terrasser og verandaer eller ventende uden for deres eget hjem. Af kattene blev 11 % fundet inde i en andens hus og under 2 % på et internat.

Det betyder det for eftersøgningen: først tæt på og grundigt, så bredere

Forskningen peger i samme retning hver gang: Led grundigt tæt på hjemmet, før du leder langt væk. Ud fra deres resultater foreslår forfatterne af studiet af forsvundne katte, at en søgeradius på omkring 200 meter sandsynligvis er nok for en ren indekat, mens eftersøgningen efter en kat med adgang til det fri kan være nødt til at gå 2 kilometer ud eller mere (Huang et al., 2018).

1. Start derhjemme og hos naboen. Gennemsøg dit hus, din have, dit skur og din garage og derefter naboernes haver, i skumringen og efter mørkets frembrud med en lommelygte. Bed naboerne åbne deres skure, garager og kældre.
2. Dæk kattens daglige område. For en udekat betyder det de haver, stier og hække inden for et par hundrede meter, som den bruger hver dag. For en indekat skal du gennemsøge hvert skjulested inden for cirka 200 meter, langsomt og mere end én gang.
3. Udvid derefter trin for trin. Er en udekat ikke dukket op efter nogle dage, så tag plakater, sedler og spørgsmål med ud i en radius på en til to kilometer, og bliv ved med at gentage natterunderne tættere på hjemmet.

En kat i skjul svarer sjældent, så mange øjne i nærheden betyder mere end at tilbagelægge lange afstande alene. I samme studie var det at tale med naboerne, lede om natten med en lommelygte og tjekke naboernes grunde med deres tilladelse blandt de metoder, der oftest fik æren for, at en kat blev fundet hurtigt.

En plakat med et stort, tydeligt foto, hængt op i hele det område, katten sandsynligvis færdes i, når ud til de mennesker, der bor dér. Det gratis plakatværktøj laver en ud fra dit foto på få minutter.

For at nå de naboer, du ikke kan tale med personligt, viser PawAlarm din kat som annonce på Facebook og Instagram for folk, der bor omkring stedet, hvor den forsvandt, så hele området holder øje.

Kilder

• •Kays, R. et al. (2020). The small home ranges and large local ecological impacts of pet cats. Animal Conservation 23: 516–523. doi:10.1111/acv.12563
• •Bischof, R. et al. (2022). Mapping the “catscape” formed by a population of pet cats with outdoor access. Scientific Reports 12: 5964. doi:10.1038/s41598-022-09694-9
• •Thomas, R. L., Baker, P. J. & Fellowes, M. D. E. (2014). Ranging characteristics of the domestic cat (Felis catus) in an urban environment. Urban Ecosystems 17: 911–921. doi:10.1007/s11252-014-0360-5
• •Huang, L. et al. (2018). Search methods used to locate missing cats and locations where missing cats are found. Animals 8(1): 5. doi:10.3390/ani8010005