Katten er ikke kommet hjem – hvornår skal man være bekymret?

Er katten ikke kommet hjem, så sammenlign aftenen med dens sædvanlige rutine. Mange udekatte, der udebliver en aften, kommer selv hjem igen, så én sen nat er ikke i sig selv en nødsituation. Gå dog i gang allerede i aften, hvis katten normalt er præcis, hvis den var ude for første gang, hvis I lige er flyttet, eller hvis det er en indekat eller en gammel eller syg kat. Det samme gælder i dårligt vejr. Gennemsøg dit hjem, dit skur og din garage, bed naboerne kigge i deres, og sæt velkendte dufte ved døren. Er katten stadig ikke hjemme næste morgen, så start en egentlig eftersøgning.

Er det normalt, at katten ikke kommer hjem om natten?

For mange udekatte en gang imellem, ja. Katte har travlt, når det bliver mørkt: I et GPS-studie i Reading i England dækkede huskatte et større område om natten end om dagen (Thomas et al., 2014). En udekat kan bruge en mild nat på at jage, vente på, at en rivaliserende kat forsvinder fra dens rute, eller sove et sted i ly. Det afgørende er ikke klokken, men kattens eget mønster. En kat, der tit strejfer rundt til den lyse morgen, er en anden sag end en, der i årevis har siddet ved døren klokken seks hver aften.

Det hjælper også at vide, hvor lille en huskats verden som regel er. Da forskere satte GPS-trackere på 925 huskatte i seks lande, var det område, en kat brugte til daglig, i gennemsnit 3,6 hektar, og de konkluderede, at huskatte holder sig tæt på hjemmet, inden for cirka 100 meter (Kays et al., 2020). En kat, der ikke er kommet hjem, er altså som regel ikke langt væk. Den er snarere tæt på: lukket inde et sted, gemt efter en forskrækkelse eller krøllet sammen i en andens hus.

Hvornår skal man være bekymret? Det afhænger af katten

Den samme nat væk kan være harmløs for én kat og akut for en anden. I situationerne nedenfor skal du handle allerede i aften i stedet for at vente til i morgen. Det samme gælder enhver kat, der er gammel, syg eller får medicin.

Katten er ude for første gang

På de første ture udenfor kender katten hverken området, nabolagets katte eller vejen ind igen. Bliver den forskrækket af en hund, en bil eller en kat, der forsvarer sit territorium, kan den smutte ind under den nærmeste hæk eller det nærmeste skur og blive dér uden en lyd. Regn ikke med, at den selv finder hjem: Gå langsomt gennem haverne omkring dit hjem i aften med en lommelygte, kald lavt, og sæt dens kattebakke og tæppe uden for døren. Når den er hjemme igen, så start forfra med korte ture under opsyn lige før et måltid, så den lærer, at hjemme er der, hvor maden er.

I er lige flyttet

En kat i et nyt hjem har endnu ikke noget territorium, og nogle søger tilbage mod det gamle. Led omkring den nye adresse på samme måde, som du ville lede efter en indekat, der er sluppet ud, og bed en, der bor tæt på dit gamle hjem, om at holde øje.

En ukastreret hankat eller en hunkat i løbetid

Ukastrerede katte strejfer længere væk og bliver længere ude, især i parringssæsonen, så nætter hjemmefra er mere almindelige. I det største GPS-studie af huskatte bevægede ukastrerede katte sig mere end kastrerede, selv om kun få af dem var med (Kays et al., 2020). En hankat, der er ude om natten, risikerer stadig slagsmål og trafik, så tjek de sædvanlige steder, og tal med din dyrlæge om kastration, når den er hjemme igen.

En kastreret kat eller et vanedyr, der bryder sin rutine

Det er det tydeligste faresignal. En kastreret kat med faste vaner, der udebliver fra aftensmaden, gør det sjældent uden grund. Ofte er den lukket inde i et skur, en garage eller en kælder, kommet til skade eller gemt efter en forskrækkelse, eller også bliver den fodret i en andens hjem: I et studie af 1.210 forsvundne katte var 11 % af de katte, der blev fundet i live, inde i en andens hjem (Huang et al., 2018). Tag en brudt rutine som et signal om at lede allerede i aften.

Vinter, frost eller kraftig regn

I kulde og regn søger katte ly, og de tørre steder, de vælger, som garager, skure, kældre og motorrummet i en bil, er netop dér, hvor de bliver lukket inde. En kat kan også vente et uvejr af et tørt sted og komme hjem senere. I hård frost, eller hvis katten er gammel, tynd eller korthåret, skal du ikke vente til i morgen.

En indekat, der er smuttet ud

En indekat, der er sluppet ud, er ikke bare udeblevet: Den kender ikke vejen tilbage og gemmer sig som regel meget tæt på. I samme studie af forsvundne katte blev rene indekatte fundet med en medianafstand på kun 39 meter fra det sted, hvor de slap ud (Huang et al., 2018). Begynd at lede med det samme.

Det skal du tjekke i aften

Før du går i seng, så gå de steder igennem, hvor katte, der ikke kommer hjem, oftest bliver fundet: tæt på, lukket inde eller gemt.

1. Gennemsøg først dit eget hjem: skabe, skuffer, under senge, bag vaskemaskinen og inde i sofaen. Katte sover de underligste steder og bliver nogle gange lukket inde i et rum.
2. Åbn dit eget skur, din garage, din kælder, dit drivhus og din bil, og kig helt ind i stedet for kun fra døren.
3. Bed de nærmeste naboer i aften om at tjekke deres skure, garager og kældre, især dem, der har stået åbne i dag, og spørg, om du selv må kigge.
4. Gå langsomt rundt om dit hjem og de nærmeste haver med en lommelygte, når det er blevet mørkt. Kig under biler, terrasser, hække og trapper, hvor kattens øjne reflekterer lyset. Kald lavt, rasl med godbidsposen, og vær så stille og lyt.
5. Sæt den brugte kattebakke og kattens tæppe uden for døren, lad kattelemmen være ulåst eller en dør eller et vindue stå på klem, hvor det kan gøres sikkert, og stil mad frem på det sædvanlige tidspunkt.
6. Find et tydeligt, nyt foto af katten, og skriv ned, hvornår og hvor du sidst så den, så du er klar til at lave en plakat i morgen tidlig.

Kommer katten selv hjem igen?

Ofte, ja. I en landsdækkende amerikansk undersøgelse kom 75 % af de forsvundne katte hjem igen, og 59 % af dem kom hjem af sig selv (Weiss et al., 2012). I et studie fra Ohio af 138 forsvundne katte kom to tredjedele af de katte, der blev fundet igen, selv hjem, og mediantiden, før de kom til rette, var fem dage (Lord et al., 2007).

Det er altså værd at bevare håbet i mere end én nat. Blandt de katte, der blev fundet i live i studiet af 1.210 forsvundne katte, var mediantiden fra forsvinden til fund seks dage, og nogle blev fundet uger senere (Huang et al., 2018). Men at komme hjem af sig selv er ikke det samme som at klare sig uden hjælp. En kat, der er lukket inde, kan ikke selv komme ud, og en kat, der er kommet til skade eller er bange, kan blive i skjul i dagevis. Bliv ved med at lede tæt på hjemmet, mens du venter.

Hvornår skal du starte en egentlig eftersøgning?

En rask udekat, der har været ude om natten før, kan du godt give natten, mens du gør tjekkene ovenfor. Start en egentlig eftersøgning med det samme, hvis en af faresituationerne passer på din kat, og under alle omstændigheder, hvis katten ikke er hjemme næste morgen.

• •Næste morgen: Betragt katten som forsvundet. Hæng plakater op med et tydeligt foto, giv besked til dyrlæger, internater og Det Danske Katteregister, slå efterlysningen op i lokale grupper, og bliv ved med at lede om aftenen.
• •Efter to dage: Følg en plan dag for dag, udvid søgeradius trin for trin, og spørg naboerne igen om skure og garager.
• •Når som helst: Start med det samme, hvis det er en indekat, en kat i et nyt hjem eller en gammel eller syg kat, eller hvis vejret er ekstremt.

Dine naboer er dem, der mest sandsynligt får øje på katten, og du kan ikke banke på hver eneste dør. PawAlarm viser kattens foto som annonce på Facebook og Instagram for folk, der bor omkring stedet, hvor den forsvandt, og det gratis plakatværktøj laver en plakat ud fra dit foto, som du kan printe allerede i aften.

Med lidt held slutter aftenen med katten ved døren. Hvis ikke, har du allerede gjort det, der hjælper mest: ledt tæt på, givet naboerne besked og gjort dig klar til at lede.