Katten har inte kommit hem – när ska man börja oroa sig?

Om katten inte har kommit hem, jämför kvällen med kattens vanliga rutin. Många utekatter som uteblir en kväll kommer tillbaka av sig själva, så en enda sen natt är i sig inget nödläge. Agera ändå redan i kväll om katten annars är punktlig, om det var första gången den var ute, om ni nyss har flyttat, om det är en innekatt eller en gammal eller sjuk katt, eller om vädret är dåligt. Leta igenom bostaden, förrådet och garaget, be grannarna titta i sina och ställ ut välbekanta dofter vid dörren. Har katten fortfarande inte kommit hem nästa morgon är det dags att starta ett ordentligt sök.

Är det normalt att katten inte kommer hem på natten?

För många utekatter, då och då, ja. Katter är aktiva efter mörkrets inbrott: i en GPS-studie i Reading i Storbritannien rörde sig katter med ägare över ett större område på natten än på dagen (Thomas et al., 2014). En utekatt kan tillbringa en mild natt med att jaga, vänta på att en rivaliserande katt ska försvinna från dess väg eller sova någonstans i skydd. Det som räknas är inte klockan utan kattens eget mönster. En katt som ofta strövar till morgonen är ett helt annat fall än en som har stått vid dörren klockan sex varje kväll i flera år.

Det hjälper också att veta hur liten en katts värld oftast är. När forskare satte GPS-sändare på 925 katter med ägare i sex länder var det genomsnittliga hemområdet 3,6 hektar, och slutsatsen blev att katter med ägare håller sig nära hemmet, inom ungefär 100 meter (Kays et al., 2020). En katt som inte har kommit hem är alltså oftast inte långt borta. Troligare är att den finns i närheten: instängd någonstans, gömd efter en skrämsel eller hoprullad i någon annans hus.

När ska man oroa sig? Det beror på katten

Samma natt borta kan vara ofarlig för en katt och brådskande för en annan. I situationerna nedan ska du agera redan i kväll i stället för att vänta till morgonen. Detsamma gäller varje katt som är gammal, sjuk eller står på medicin.

Katten är ute för första gången

De första gångerna ute känner katten ännu inte området, grannskapets katter eller vägen in igen. En skrämsel från en hund, en bil eller en katt som försvarar sitt revir kan få den att krypa in under närmaste häck eller förråd, där den håller sig tyst. Räkna inte med att den hittar hem själv: gå långsamt igenom trädgårdarna runt hemmet i kväll med en ficklampa, locka lågt och ställ ut kattlådan och kattens bädd utanför dörren. När den väl är hemma igen, börja om med korta turer under uppsikt strax före maten, så att den lär sig att det är hemma maten finns.

Ni har nyligen flyttat

En katt i ett nytt hem har ännu inget revir, och en del katter ger sig av mot det gamla. Leta runt den nya adressen på samma sätt som efter en innekatt som har rymt, och be någon som bor nära ert gamla hem att hålla utkik.

En okastrerad hankatt eller en honkatt som löper

Okastrerade katter strövar längre och är borta längre, särskilt under parningssäsongen, så nätter borta är vanligare. I den största GPS-studien av katter med ägare rörde sig okastrerade katter mer än kastrerade, även om bara ett fåtal var med (Kays et al., 2020). En hankatt som är ute hela natten riskerar ändå slagsmål och trafik, så kolla de vanliga ställena, och prata med veterinären om kastrering när den är hemma igen.

En kastrerad eller punktlig katt som bröt sina vanor

Det här är den tydligaste varningssignalen. En kastrerad katt med fasta vanor som missar kvällsmaten gör det sällan utan anledning. Ofta är den instängd i ett förråd, ett garage eller en källare, skadad, gömd efter en skrämsel eller får mat i någon annans hus: i en studie av 1 210 försvunna katter satt 11 % av de katter som hittades levande inne i någon annans bostad (Huang et al., 2018). Se en bruten rutin som ett skäl att leta redan i kväll.

Vinter, frost eller ösregn

I kyla och väta söker katter skydd, och de torra ställen de väljer, som garage, förråd, källare och motorrummet i en bil, är precis där de blir instängda. En katt kan också vänta ut ett oväder någonstans där det är torrt och komma hem senare. Vid sträng kyla, eller om katten är gammal, mager eller korthårig, ska du inte vänta till morgonen.

En innekatt som har smitit ut

En innekatt som har kommit ut har inte bara låtit bli att komma hem: den hittar inte tillbaka och gömmer sig oftast alldeles i närheten. I samma studie av försvunna katter var medianavståndet för renodlade innekatter bara 39 meter från platsen där de kom ut (Huang et al., 2018). Börja leta direkt.

Det här ska du kolla redan i kväll

Innan du går och lägger dig, gå igenom de ställen där katter som inte kommer hem oftast hittas: nära, instängda eller gömda.

1. Leta först igenom ditt eget hem: garderober, lådor, under sängarna, bakom tvättmaskinen och inuti soffan. Katter sover på konstiga ställen och blir ibland instängda i ett rum.
2. Öppna ditt eget förråd, garage, källare, växthus och din bil, och titta ända in, inte bara från dörröppningen.
3. Be de närmaste grannarna redan i kväll att kolla sina förråd, garage och källare, särskilt sådant som har stått öppet i dag, och fråga om du får titta själv.
4. Gå långsamt runt hemmet och de närmaste trädgårdarna med ficklampa efter mörkrets inbrott. Titta under bilar, altaner, häckar och trappor, där kattens ögon reflekterar ljuset. Locka lågt, skaka godispåsen och var sedan tyst och lyssna.
5. Ställ ut den använda kattlådan och kattens bädd utanför dörren, lämna kattluckan olåst eller en dörr eller ett fönster på glänt där det går att göra säkert, och ställ fram mat vid den vanliga tiden.
6. Välj ett tydligt, aktuellt foto av katten och skriv upp när och var du såg den senast, så att du är redo att göra en affisch i morgon bitti.

Brukar katter komma hem av sig själva?

Ofta, ja. I en rikstäckande amerikansk enkät kom 75 % av de försvunna katterna hem, och 59 % av dem kom tillbaka av sig själva (Weiss et al., 2012). I en studie från Ohio av 138 försvunna katter kom två tredjedelar av de katter som återfanns hem på egen hand, och mediantiden tills de återfanns var fem dagar (Lord et al., 2007).

Det är alltså värt att hoppas längre än en natt. Bland de katter som hittades levande i studien av 1 210 försvunna katter var mediantiden borta sex dagar, och en del hittades först flera veckor senare (Huang et al., 2018). Men att komma hem av sig själv är inte detsamma som att klara sig utan hjälp. En instängd katt kan inte ta sig ut på egen hand, och en skadad eller rädd katt kan hålla sig gömd i flera dagar. Fortsätt leta nära hemmet medan du väntar.

När ska du börja leta på riktigt?

En frisk utekatt som har varit ute över natten förut kan få den här natten på sig, medan du gör kontrollerna ovan. Starta ett ordentligt sök direkt om någon av varningssituationerna gäller, och i vilket fall som helst om katten inte är hemma nästa morgon.

• •Nästa morgon: räkna katten som försvunnen. Sätt upp affischer med ett tydligt foto, kontakta veterinärer och djurhem i närheten och chipregistret, lägg ut inlägg i lokala grupper och fortsätt leta på kvällarna.
• •Efter två dagar: följ en plan dag för dag, vidga sökradien steg för steg och fråga grannarna igen om förråd och garage.
• •När som helst: börja direkt om det gäller en innekatt, en katt i ett nytt hem, en gammal eller sjuk katt eller om vädret är extremt.

Det är grannarna som har störst chans att få syn på din katt, och du kan inte knacka på varje dörr. PawAlarm visar kattens foto som annons på Facebook och Instagram för människor som bor runt platsen där den försvann, och det kostnadsfria affischverktyget gör om ditt foto till en affisch som du kan skriva ut redan i kväll.

Med lite tur slutar kvällen med att katten står vid dörren. Gör den inte det har du redan gjort det som hjälper mest: letat nära, berättat för grannarna och gjort dig redo att söka.